La mia esperienza
Il sistema immunitario del corpo ti mantiene sano combattendo infezioni e altri pericoli per la buona salute. Una reazione allergica alimentare si verifica quando il sistema immunitario reagisce in modo eccessivo a un alimento o a una sostanza contenuta in un alimento, identificandolo come un pericolo e innescando una risposta protettiva.
I sintomi di un’allergia alimentare possono variare da lievi a gravi. Solo perché una reazione iniziale causa pochi problemi non significa che tutte le reazioni saranno simili; un alimento che ha scatenato solo sintomi lievi in un'occasione può causare sintomi più gravi in un altro momento.
La reazione allergica più grave è l’anafilassi, una reazione allergica a tutto il corpo pericolosa per la vita che può compromettere la respirazione, causare un drastico calo della pressione sanguigna e influenzare la frequenza cardiaca. L’anafilassi può manifestarsi entro pochi minuti dall’esposizione al cibo scatenante. Può essere fatale e deve essere trattato tempestivamente con un'iniezione di epinefrina (adrenalina).
Sebbene qualsiasi alimento possa causare una reazione avversa, otto tipi di alimenti rappresentano circa il 90% di tutte le reazioni:
Uova
Latte e latticini
Arachidi
Noci dell'albero
Pescare
Crostacei
Grano
Soia
Sesamo
Il sesamo è uno degli allergeni alimentari più comune e si trova in molti piatti popolari, incluso l’hummus, sotto il nome di “salsa tahini”. Io personalmente ho provato questa salsa e ho avuto uno shock cutaneo per più di 48 ore, senza sapere ancora che il concentrato di sesamo mi avrebbe scatenato l’allergia!
I sintomi di una reazione allergica possono coinvolgere la pelle, il tratto gastrointestinale, il sistema cardiovascolare e il tratto respiratorio. Possono emergere in uno o più dei seguenti modi:
Vomito e/o crampi allo stomaco
Orticaria
Fiato corto
Respiro sibilante
Tosse ripetitiva
Shock o collasso circolatorio
Gola stretta e rauca; difficoltà a deglutire
Gonfiore della lingua, che compromette la capacità di parlare o respirare
Polso debole
Colorazione pallida o blu della pelle
Vertigini o sensazione di svenimento
Anafilassi, una reazione potenzialmente pericolosa per la vita che può compromettere la respirazione e mandare il corpo in stato di shock; le reazioni possono interessare contemporaneamente diverse parti del corpo (ad esempio, mal di stomaco accompagnato da un'eruzione cutanea)
La maggior parte dei sintomi legati al cibo si verificano entro due ore dall'ingestione; spesso iniziano in pochi minuti. In alcuni casi molto rari, la reazione può essere ritardata da quattro a sei ore o anche di più.
Non tutti coloro che manifestano sintomi dopo aver mangiato determinati alimenti hanno un'allergia alimentare o hanno bisogno di evitare del tutto quel cibo; ad esempio, alcune persone avvertono prurito alla bocca e alla gola dopo aver mangiato un frutto o una verdura cruda o cruda. Ciò potrebbe indicare la sindrome allergica orale, una reazione al polline, non al cibo stesso. Il sistema immunitario riconosce il polline e proteine simili presenti negli alimenti e dirige una risposta allergica ad essi. L'allergene viene distrutto riscaldando il cibo, che può poi essere consumato senza problemi.
Le persone allergiche a un alimento specifico possono anche potenzialmente avere una reazione agli alimenti correlati. Una persona allergica a una noce può avere una reattività crociata con altre noci. Chi è allergico ai gamberetti può reagire al granchio e all'aragosta. Chi è allergico alle arachidi – che in realtà sono legumi (fagioli), non noci – potrebbe avere problemi con la frutta a guscio, come noci pecan, noci, mandorle e anacardi; in circostanze molto rare potrebbero avere problemi con altri legumi (esclusa la soia).
Conoscere i modelli di reattività crociata e cosa deve essere evitato è uno dei motivi per cui le persone con allergie alimentari dovrebbero ricevere cure da un allergologo certificato. Determinare se sei allergico non è semplice. I test allergici a molti alimenti della stessa “famiglia” potrebbero non essere sufficientemente specifici: molte volte, questi test sono positivi, dato quanto simili due alimenti in una “famiglia” possono apparire al test.
I test negativi possono essere molto utili per escludere un’allergia. Nel caso di test positivi su alimenti che non hai mai mangiato ma che sono correlati ad articoli ai quali hai avuto una reazione allergica, un test alimentare orale è il modo migliore per determinare se il cibo rappresenta un pericolo.
Come fare il test
Un'allergia alimentare di solito causa una sorta di reazione ogni volta che viene mangiato il cibo scatenante. I sintomi possono variare da persona a persona e potresti non avvertire sempre gli stessi sintomi durante ogni reazione. Le reazioni allergiche al cibo possono colpire la pelle, le vie respiratorie, il tratto gastrointestinale e il sistema cardiovascolare. È impossibile prevedere quanto grave potrebbe essere la reazione successiva e tutti i pazienti con allergie alimentari dovrebbero essere attentamente informati sul rischio di anafilassi, una reazione potenzialmente fatale che viene trattata con epinefrina (adrenalina).
Sebbene le allergie alimentari possano svilupparsi a qualsiasi età, la maggior parte compare nella prima infanzia. Se sospetti un'allergia alimentare, consulta un allergologo, che raccoglierà la tua storia familiare e medica, deciderà quali test eseguire (se presenti) e utilizzerà queste informazioni per determinare se esiste un'allergia alimentare.
Per fare una diagnosi, gli allergologi fanno domande dettagliate sulla tua storia medica e sui tuoi sintomi. Preparati a rispondere a domande su:
Cosa e quanto hai mangiato
Quanto tempo è necessario perché i sintomi si sviluppassero
Quali sintomi hai riscontrato e quanto tempo sono durati.
Dopo aver raccolto la tua anamnesi, il tuo allergologo può prescriverti test cutanei e/o esami del sangue, che indicano se nel tuo corpo sono presenti anticorpi immunoglobuline E (IgE) specifici per il cibo
I test cutanei forniscono risultati in circa 20 minuti. Un liquido contenente una piccola quantità di allergene alimentare viene posizionato sulla pelle del braccio o della schiena. La pelle viene punta con una piccola sonda sterile, consentendo al liquido di penetrare sotto la pelle. Il test, che non è doloroso ma può essere scomodo, è considerato positivo se si sviluppa un ponfo (simile alla protuberanza causata da una puntura di zanzara) nel sito in cui è stato posizionato il sospetto allergene. Come controllo, ti verrà anche fatta una puntura sulla pelle con un liquido che non contiene l'allergene; ciò non dovrebbe provocare una reazione, consentendo il confronto tra i due siti di test.
Gli esami del sangue, che sono un po' meno accurati dei test cutanei, misurano la quantità di anticorpi IgE specifici per l'alimento da testare. I risultati sono generalmente disponibili in circa una settimana e vengono riportati come valore numerico.
Gestione e trattamento
Il modo principale per gestire un'allergia alimentare è evitare di consumare il cibo che causa problemi. Controlla attentamente le etichette degli ingredienti dei prodotti alimentari e scopri se ciò che devi evitare è conosciuto con altri nomi.
ETICHETTE DEL PRODOTTO
La presenza dell'allergene deve essere dichiarata anche se si tratta solo di un ingrediente accessorio, come in un additivo o un aroma.
Alcuni prodotti possono anche essere etichettati con dichiarazioni precauzionali, come “può contenere”, “potrebbe contenere”, “prodotto con attrezzature condivise”, “prodotto in una struttura condivisa” o qualche altra indicazione di potenziale contaminazione da allergeni. Se hai domande su quali alimenti sono sicuri da mangiare, parla con il tuo allergologo.
Evitare un allergene è più facile a dirsi che a farsi. Sebbene l’etichettatura abbia contribuito a rendere questo processo un po’ più semplice, alcuni alimenti sono così comuni che evitarli è scoraggiante. Un dietista o un nutrizionista potrebbero essere in grado di aiutare. Questi esperti alimentari offriranno consigli per evitare gli alimenti che scatenano le tue allergie e si assicureranno che, anche se escludi determinati alimenti dalla tua dieta, otterrai comunque tutti i nutrienti di cui hai bisogno. Anche libri di cucina speciali e gruppi di sostegno, di persona o online, per pazienti con allergie specifiche possono fornire informazioni utili. Questo è solo uno dei post in cui cercherò di mettere insieme informazioni utili per chi soffre o vuole prevenire le allergie alimentari.
Molte persone con allergie alimentari si chiedono se la loro condizione sia permanente. Non esiste una risposta definitiva. Le allergie al latte, alle uova, al grano e alla soia possono scomparire nel tempo, mentre le allergie alle arachidi, alla frutta a guscio, al pesce e ai crostacei tendono a durare tutta la vita.
Mangiare fuori
Fai molta attenzione quando mangi nei ristoranti. I camerieri (e talvolta il personale di cucina) potrebbero non sempre conoscere gli ingredienti di ogni piatto del menu. A seconda della sensibilità, anche solo entrare in una cucina o in un ristorante può provocare una reazione allergica.
Informa sempre i camerieri delle tue allergie e chiedi di parlare con lo chef, se possibile. Sottolinea la necessità di superfici di preparazione, padelle, pentole e utensili che non siano stati contaminati dal tuo allergene e chiarisci con il personale del ristorante quali piatti del menu sono sicuri per te.
Spero queste informazioni vi siano di aiuto perché io ho vissuto tutto sulla mia pelle. Ho scelto di cucinare in casa, acquistare da sola i prodotti e mettere nel piatto quello che posso mangiare. Non è stato facile al inizio cercare, provare ed esperimentare alimenti dal commercio che non mi avrebbero provocato alcun allergia. Prendermi un po’ più di tempo per fare la spesa e studiare le etichette di ogni prodotto. Invito tutti a scegliere le piccole produzioni locali, comprare i legumi con le forme naturali, NON quelle con la forma perfetta! Perché non esiste che un frutto debba essere perfettamente uniforme! È solo una strategia di marketing che educa in modo sbagliato il cliente finale.
Insegnate ai piccoli che la mucca non è viola come quella sulla etichetta di Milka :) E qui tornerò con un altro articolo al riguardo :))))
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